Die hier zur Untersuchung anstehende Phase des Erweiterungsprozesses beginnt mit der Norderweiterung. Der erste Beitrittsantrag Großbritanniens wurde bereits 1961, also nur vier Jahre nach Inkrafttreten der Römischen Verträge gestellt. Es sollte allerdings noch elf weitere Jahre dauern, bevor Großbritannien, Dänemark und Irland tatsächlich der Gemeinschaft beitreten konnten. Was waren die Gründe dafür?
 

Von zentraler Bedeutung war der hartnäckige Widerstand des französischen Staatspräsidenten de Gaulle. Dabei mögen zwar auch ökonomische Motive eine Rolle gespielt haben, entscheidend waren aber politische Überlegungen, namentlich die Befürchtung, mit einem Beitritt Großbritanniens — einem Land mit engen Verbindungen zu den USA — den Vereinigten Staaten Einfluss auf die Gemeinschaftsentwicklung einzuräumen. Genau dies aber widersprach de Gaulles Grundvorstellung zur Ausgestaltung der EG als Zusammenarbeit souveräner Nationalstaaten unabhängig von amerikanischem Einfluss.

Im Gegensatz dazu sahen andere Mitgliedstaaten und die Kommission eine mögliche britische Mitgliedschaft als wünschenswerten Gegenpol gegen die französische Dominanz an. Mit anderen Worten: Die Haltung der Mitgliedstaaten war durch Konflikte zwischen Grundeinstellungen über die zukünftige Entwicklungsrichtung der EG geprägt. Die potenzielle britische Mitgliedschaft wurde als ein Faktor betrachtet, der die eigene Position in dieser Frage stärken beziehungsweise schwächen konnte und nicht als eigenständiger Problemkreis.
 

Langfristig allerdings konnte Frankreich die Erweiterung nicht verhindern. Auf der Haager Gipfelkonferenz im Jahr 1969 stimmte de Gaulles Nachfolger Georges Pompidou zu, die Verhandlungen wieder aufzunehmen. Entscheidend für diese Einigung war, dass es im Rahmen eines groß angelegten Package Deals gelang, die Interessen aller Mitgliedstaaten zu berücksichtigen. Im Rahmen dieser Paketlösung bekam Frankreich für seine Zustimmung zur Erweiterung im Gegenzug das Einverständnis der anderen Länder, die Gemeinsame Agrarpolitik zu vollenden und weiter auszubauen. Hier kamen also außerordentlich gewichtige sektorielle Interessen ins Spiel.
 

Die weitreichenden Folgen dieser ersten Erweiterung auf den Verlauf des Integrationsprozesses können wir selbstverständlich hier nicht im einzelnen erörtern. Klar ist aber, dass mit Großbritannien und Dänemark zwei Länder hinzukamen, die ein völlig anderes Grundverständnis zur Rolle der Gemeinschaft besaßen. Für beide war die EG primär eine Wirtschaftsgemeinschaft, von der sie ökonomisch zu profitieren hofften. Für beide kamen weitere Beschränkungen nationalstaatlicher Souveränität nicht in Frage. In beiden stellte bereits die EG-Mitgliedschaft als solche eine Frage dar, in der die öffentliche Meinung tief gespalten war.

Diese Ausgangssituation war wesentlich verantwortlich dafür, dass — vor dem Hintergrund der Notwendigkeit, Entscheidungen einstimmig zu treffen — die Gemeinschaftsentwicklung in den 70er und Anfang der 80er Jahre durch permanente Krisen und Stagnation geprägt war.

Die Süderweiterung im Spiegel unseres Rasters der Einflussfaktoren lässt sehr schön erkennen, wie in diesem Falle alle Determinanten eine Rolle gespielt haben.