"Mit größerer Entfernung wurde sie immer kleiner. Schließlich schrumpfte sie auf die Größe einer Murmel - der schönsten Murmel, die man sich vorstellen kann", so beschreibt 1971 James Irwin, Astronaut der Apollo 15 Mission, den Blick auf unseren Planeten.

Dieser Blick aus dem Weltall auf das "Raumschiff Erde" hat nicht nur das Wissen um die Schönheit, sondern vor allem auch das Bewusstsein für die Begrenztheit und Zusammengehörigkeit entscheidend befördert. Beide Aspekte - die Begrenztheit der Erde und ihrer Ressourcen sowie die Zusammengehörigkeit innerhalb des globalen Systems, die wechselseitige Abhängigkeit aller Systemteile - sind entscheidend für das Thema Nachhaltigkeit.

Zum Begriff Nachhaltigkeit

Ursprünglich stammt der Begriff Nachhaltigkeit aus der Forstwirtschaft und steht für eine Waldbewirtschaftung, bei der die Produktionskraft des Waldes und die jeweilige Holzernte so in Einklang miteinander stehen, dass langfristig ein möglichst hoher Holzertrag gewährleistet ist, zugleich Boden und Standort jedoch nicht beeinträchtigt werden. So wird z.B. immer nur soviel Holz geschlagen, wie durch Wiederaufforstung nachwachsen kann. Als Maxime kann formuliert werden: Von den Erträgen leben, nicht von der Substanz! (siehe Grundkurs 1)

Definition der Brundtland-Kommission

Dieses ökologische Prinzip lässt sich auf die verschiedensten Ressourcen und Ökosysteme bis hin zur Erdatmosphäre ausdehnen, immer geht es um einen zukunftsfähigen Umgang mit den Ressourcen. Sehr allgemein und bis heute wirkungsmächtig wurde das Grundprinzip der Nachhaltigkeit 1987 von der UN-Kommission unter Leitung der früheren norwegischen Ministerpräsidentin Gro Harlem Brundtland definiert: "Den Bedürfnissen der heutigen Generation zu entsprechen, ohne die Möglichkeiten künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen."

Auf dieser Definition beruhen alle folgenden Bemühungen der internationalen Umweltpolitik, namentlich der auf der Rio-Konferenz 1992 in Gang gesetzte und auf den Rio-Nachfolgekonferenzen, zuletzt 2002 in Johannesburg, fortgeführte Prozess (siehe Chronologie).

Ausdehnung des Begriffs

In diesem Prozess erfuhr das Verständnis von Nachhaltigkeit allerdings eine starke Ausdehnung in Richtung eines "magischen Dreiecks der Nachhaltigkeit", das neben dem ökologischen Gleichgewicht auch die Eckpunkte "ökonomische Sicherheit" und "soziale Gerechtigkeit" umfasst. Zum Umweltschutz auf den verschiedenen – von der lokalen bis zur globalen – Ebenen traten soziale und ökonomische Ziele. Darunter hat die begriffliche Klarheit sehr gelitten, was den derzeitigen Executive-Director des UN-Umweltprogramms (UNEP) und früheren deutschen Umweltminister Klaus Töpfer zu dem Ausspruch veranlasste: "Wenn einem nichts anderes mehr einfällt, spricht man von einer ,nachhaltigen Entwicklung'."

UN-Dekade "Bildung für nachhaltige Entwicklung"

Nicht zuletzt, um sich mit diesem Problem auseinanderzusetzen, um den abstrakten Begriff der "nachhaltigen Entwicklung" fassbarer zu machen und in konkrete Bildungsmaßnahmen zu übersetzen, haben die Vereinten Nationen das Jahrzehnt 2005-2014 zur Dekade "Bildung für nachhaltige Entwicklung" ausgerufen. Das vorliegende Online-Lehrbuch zur Nachhaltigkeit versteht sich als Maßnahme im Rahmen und zur Unterstützung dieser Weltdekade.

Es versucht, den Kernbereich von Nachhaltigkeit - die Umweltthematik - in den Mittelpunkt zu rücken, um davon ausgehend an ausgesuchten Stellen die vielfältigen Bezüge der Ökologie zur Ökonomie und zum sozialen Bereich zu thematisieren. Dabei muss natürlich in Rechnung gestellt werden, dass allein die Umweltthematik schon so facettenreich ist, dass sie sich im Rahmen eines Online-Lehrbuchs nur lückenhaft skizzieren lässt. Eine exemplarische Vorgehensweise ist vor diesem Hintergrund unerlässlich.

Verknüpfung mit anderen Themen auf D@dalos

Leitlinien der UNESCO

	Konsumverhalten und nachhaltiges Wirtschaften
	Kulturelle Vielfalt
	Gesundheit und Lebensqualität
	Wasser- und Energieversorgung
	Biosphärenreservate als Lernorte
	Welterbestätten als Lernorte
	Nachhaltigkeitslernen in der Wissensgesellschaft
	Bürgerbeteiligung und "good governance"
	Armutsbekämpfung durch nachhaltige Entwicklungsprojekte
	Gerechtigkeit zwischen den Generationen: Menschenrechte und ethische Orientierung

[aus: Hamburger Erklärung der Deutschen UNESCO-Kommission zur Dekade der Vereinten Nationen "Bildung für nachhaltige Entwicklung" vom 11. Juli 2003; http://www.unesco.de/c_bibliothek/erkl_hv63.htm]
 

"Wenn unsere Welt nachhaltiger laufen soll, sind alle Menschen in ihrer Lebensführung und -gestaltung betroffen und gefordert. Um sich an solchen Suchprozessen - denn das bedeutet Nachhaltigkeit im konkreten Fall - zu beteiligen, braucht es ein hohes Maß an selbstreflexiver, sozialer und politischer Kompetenz bei jeder/jedem Einzelnen und die Bereitschaft und die Fähigkeit, über den eigenen persönlichen engen Bereich hinaus ... mitzuwirken."

[Martin K., Erwachsenenbildner; in: umwelt & bildung 3/2004, S. 5]