Wann sind Wahlen demokratisch?

Auch in Diktaturen und totalitären Systemen wurden und werden Wahlen durchgeführt. Allerdings entsprechen sie nicht den Kriterien, die eine demokratische Wahl erfüllen muss. Um diese "Gütekriterien" für Wahlen geht es in diesem Abschnitt. Welche Bedingungen muss eine Wahl erfüllen, damit sie "demokratisch" genannt werden kann?

Zunächst muss es sich um eine wirkliche "Wahl" handeln, das heißt, die Wählerin muss zwischen Alternativen auswählen können. Zusätzlich zu diesem inhaltlichen Kriterium müssen folgende eher formale Bedingungen erfüllt sein:

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Allgemeines Wahlrecht

Diese Bedingung bedeutet, dass grundsätzlich alle Bürger eines Staates ab einem bestimmten Alter das gleiche Stimmrecht besitzen und sich zur Wahl stellen können. Dabei spielen Rasse, Geschlecht, Sprache, Einkommen oder Besitz, Beruf, Stand oder Klasse, Bildung, Religion und politische Überzeugung keine Rolle.

Gleiches Wahlrecht

Bei einem gleichen Wahlrecht hat jede Stimme das gleiche Gewicht. Das schließt zum Beispiel aus, dass die Stimme eines Wählers mit einem hohen Einkommen mehr zählt als die Stimme eines Wählers, der ein niedrigeres Einkommen hat.

Die Bedeutung von allgemeinem und gleichem Wahlrecht kann auch in einem Satz ausgedrückt werden:

Geheimes Wahlrecht

Bei einer geheimen Wahl kann der Wähler seine Stimme abgeben, ohne dass eine andere Person feststellen kann, was er oder sie gewählt hat. Das ist besonders wichtig, damit niemand wegen seiner Wahl unter Druck gesetzt werden kann.

Freies Wahlrecht

Beim freien Wahlrecht kann jeder Bürger selbst entscheiden, ob er sein Recht zu wählen wahrnimmt und was er wählt. Dadurch soll ebenfalls verhindert werden, dass auf den Wähler Druck ausgeübt wird.

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